Ishai Scheinberg, αγάπη για το πόκερ και το pokerstars

Όταν μιλάμε για πόκερ και διαδίκτυο, ένα όνομα έρχεται αυτόματα στο μυαλό: Pokerstars. Πώς όμως το Pokerstars έγινε συνώνυμο του πόκερ; Είναι χάρη στον Ishai Scheinberg. Θεωρείται ο “πατέρας” του διαδικτυακού πόκερ, καθώς ήταν ο πρωτοπόρος στον συγκεκριμένο τομέα του καζίνο.

Όποιος έχει διαβάσει λίγα πράγματα για τον Ισραηλινής καταγωγής επιχειρηματία θα γνωρίζει ότι η αγάπη του για το συγκεκριμένο “άθλημα” είναι τεράστια. Δεν πρόκειται για άλλον έναν επιχειρηματία που ήθελε να επενδύσει σε αυτό. Για τον Scheinberg, το πόκερ είναι η ζωή του. Στην ταραχώδη ζωή του, έχει βιώσει τόσο την απόλυτη επιτυχία όσο και την απόλυτη φυγή. Μια ζωή γεμάτη δράση, ίντριγκες, πολλά λεφτά και παράνομες δραστηριότητες.

Η ζωή του θα μπορούσε εύκολα να είναι μια χολιγουντιανή ταινία και μπορεί να χαρακτηριστεί μόνο ως βαρετή. Σε αυτό το άρθρο, μάθετε για τον συνιδρυτή του Pokerstars, της μεγαλύτερης πλατφόρμας online πόκερ στον κόσμο.

Πρώιμα χρόνια.

Η ακριβής ημερομηνία γέννησης του Scheinberg είναι άγνωστη. Αυτό που γνωρίζουμε είναι ότι γεννήθηκε το 1946. Γεννήθηκε στο Ισραήλ και μόλις ένα χρόνο μετά τη γέννησή του η οικογένειά του μετακόμισε στη Λιθουανία. Δεν υπήρχαν χρήματα στο σπίτι και ο Isai αναγκάστηκε να κάνει απλές δουλειές για να βγάλει τα προς το ζην από μικρή ηλικία. Ήταν ο μεγαλύτερος από τα συνολικά πέντε αδέλφια και λόγω της μεγάλης διαφοράς ηλικίας με τα άλλα αδέλφια, φαινόταν να είναι ο δεύτερος πατέρας στο σπίτι.

Σε αντίθεση με άλλους επιχειρηματίες του κλάδου, ο Scheinberg ήταν λαμπρός φοιτητής. Ήξερε ότι αν ήθελε να προοδεύσει και να εξελιχθεί στη ζωή του, έπρεπε να διαπρέψει. Αφού κατάφερε να λάβει πλήρη υποτροφία για το Κρατικό Πανεπιστήμιο της Μόσχας, ολοκλήρωσε τις σπουδές του στα μαθηματικά σε επίπεδο πτυχίου και μεταπτυχιακού. Υπηρέτησε τρία χρόνια στο στρατό, όπου ανακάλυψε την αγάπη του για το πόκερ.

Διαβάστε επίσης: Οι πιο παράξενοι κανόνες του καζίνο

Η αγάπη του για το πόκερ

Η αγάπη του για το πόκερ αναπτύχθηκε όταν ήταν στρατιώτης. Συνήθιζε να παίζει με άλλους στρατιώτες και ήταν τόσο καλός που ανέπτυξε τον δικό του τρόπο νίκης . Σύντομα έγινε γνωστός για τον επιθετικό τρόπο παιχνιδιού του. Όταν ολοκλήρωσε τη θητεία του, πήγε να εργαστεί στην IBM ως προγραμματιστής.

Ο Scheinberg μπόρεσε να εξελιχθεί πολύ γρήγορα στις τάξεις της εταιρείας. Ήταν τόσο καλός που τα αφεντικά του αποφάσισαν να τον στείλουν στα κεντρικά γραφεία της εταιρείας στον Καναδά για να εκπαιδεύσει νέους προγραμματιστές. Εκεί γνώρισε επίσης τη μελλοντική του σύζυγο, τη Libby. Μάλιστα, κάποιοι λένε ότι γνωρίστηκαν σε ένα τουρνουά πόκερ στο οποίο συμμετείχαν και οι δύο.

Η αγάπη του για το πόκερ συνέχισε να μεγαλώνει. Παρά το γεγονός ότι έκανε οικογένεια, δεν σταμάτησε ποτέ να παίζει το παιχνίδι και πάντα έψαχνε τρόπους να βελτιωθεί. Ήξερε ότι είχε γεννηθεί γι’ αυτό. Αλλά έπρεπε να είναι πολύ υπομονετικός. Είκοσι χρόνια αργότερα, αποφάσισε να πραγματοποιήσει το όνειρό του. Πήρε μέρος στο World Series of Poker για πρώτη φορά το 1996 και τερμάτισε 25ος, αποθαρρυμένος …

Ίδρυση του Pokerstars

Η ιδέα της ίδρυσης του Pokerstars του ήρθε όταν επέστρεψε στο Οντάριο από το συγκεκριμένο τουρνουά. Άρχισε να σχεδιάζει την πλατφόρμα, αλλά σύντομα συνειδητοποίησε ότι ένα τέτοιο έργο δεν θα μπορούσε να ολοκληρωθεί μόνος του. Άρχισε να δημιουργεί μια ομάδα συναδέλφων από την IBM. Στο Poker Forum γνώρισε επίσης τον Terrance Chan και με τη βοήθειά του η ομάδα ολοκληρώθηκε. Μια πρόσφατη προσθήκη ήταν ο γιος του Μαρκ, ο οποίος αργότερα έγινε διευθύνων σύμβουλος του Pokerstars.

Μέσα σε πέντε χρόνια, το Pokerstars είχε γίνει ένας γίγαντας. Το 2000, ο Scheinberg ίδρυσε την PYR, μια εταιρεία που παρείχε το απαραίτητο λογισμικό για την πλατφόρμα. Ένα χρόνο αργότερα, έθεσαν σε δοκιμαστική λειτουργία τον ιστότοπο, ώστε οι παίκτες να μπορούν να τον δοκιμάσουν. Ο κόσμος ήταν πολύ ενθουσιασμένος με αυτό. Εντυπωσιάστηκαν από το περιβάλλον και την ευκολία του παιχνιδιού. Στα τέλη του 2001, άρχισαν να δέχονται παίκτες με πραγματικά χρήματα.

Η εταιρεία σημείωσε συνεχή πρόοδο και πούλησε εκατομμύρια δολάρια. Ο Scheinberg αποφάσισε να διοργανώσει δύο τουρνουά πόκερ για να αυξήσει τη δημοτικότητα της πλατφόρμας. Ο νικητής κερδίζει μια πλήρως πληρωμένη συμμετοχή στο World Series of Poker και ένα πλήρως πληρωμένο ταξίδι για δύο άτομα στο Λας Βέγκας.

Αυτό που κάνει επίσης το Pokerstars να ξεχωρίζει είναι η εξυπηρέτηση πελατών του. Ο Scheinberg δίνει μεγάλη βαρύτητα σε αυτό το έργο, και αυτό έχει αποδειχθεί. Ήθελε ο εταίρος που θα κάλυπτε αυτή τη θέση να είναι απόλυτος εμπειρογνώμονας στον τομέα και να γνωρίζει πώς να επικοινωνεί με τους πελάτες.

Το 2005, για φορολογικούς λόγους, αποφασίστηκε να μεταφερθεί η έδρα της Pokerstars στη Νήσο του Μαν. Την ίδια χρονιά, ο Scheinberg αποφάσισε να προσθέσει ένα blog στην πλατφόρμα του Pokerstars. Αυτή ήταν η πρώτη ιστοσελίδα πόκερ που διέθετε ιστολόγιο, μια σημαντική καινοτομία εκείνη την εποχή. Μέχρι το τέλος του 2005, η Pokerstars ήταν μια εταιρεία πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων.

Αντιμετώπιση των δυσκολιών

Όλα πήγαιναν προς τη σωστή κατεύθυνση. Ωστόσο, το 2006 η κυβέρνηση των ΗΠΑ ψήφισε νόμο για την απαγόρευση των συναλλαγών τυχερών παιχνιδιών στο διαδίκτυο. Πολλά διαδικτυακά καζίνο έκλεισαν, αλλά ο Scheinberg αποφάσισε να πάρει το ρίσκο.

Πλησίασε διάφορες τράπεζες με οικονομικά προβλήματα και τους πρότεινε συμφωνίες. Εφόσον συμφωνούσαν να μην παρεμβαίνουν στις συναλλαγές των πελατών της Pokerstars, θα βοηθούσαν την εταιρεία να σταθεί ξανά στα πόδια της οικονομικά. Όλα αυτά έγιναν για να διασφαλιστεί ότι η εταιρεία θα μπορούσε να συνεχίσει να δέχεται Αμερικανούς παίκτες.

Για πέντε χρόνια αυτό λειτούργησε καλά. Ωστόσο, σήμερα συνέβη μια κατάσταση που ονομάζεται “Μαύρη Παρασκευή”. Στις 15 Απριλίου 2011, η κυβέρνηση αφαίρεσε τον τομέα Pokerstars με την αιτιολογία ότι εξακολουθούσε να δέχεται ως πελάτες πολίτες των ΗΠΑ. Επιπλέον, ο Scheinberg κατηγορήθηκε επίσης για νομιμοποίηση εσόδων από παράνομες δραστηριότητες και τραπεζική απάτη. Η Pokerstars κλήθηκε να πληρώσει το τεράστιο ποσό των 765 εκατομμυρίων δολαρίων για να πάρει πίσω το όνομα τομέα. Αναγκάστηκε επίσης να επιστρέψει όλα τα χρήματα σε όλους τους Αμερικανούς που είχαν αγοράσει το “Full Tilt Poker” και είχαν λογαριασμούς στην εταιρεία.

Ο Scheinberg δεν επιτρεπόταν να ταξιδέψει στις ΗΠΑ για περισσότερα από 20 χρόνια, αλλά τα πράγματα άλλαξαν το 2020. Το ένταλμα ακυρώθηκε και στον Scheinberg επιβλήθηκε πρόστιμο 30 000 δολαρίων ΗΠΑ. Είναι πλέον ελεύθερος να ταξιδέψει στις ΗΠΑ, την ίδια χρονιά που προτάθηκε για ένταξη στο Hall of Fame του πόκερ.

Το 2014, η Pokerstars πωλήθηκε για 4,9 δισεκατομμύρια δολάρια και το Forbes ανέφερε ότι ο Scheinberg θα έχει καθαρή αξία 4,5 δισεκατομμύρια δολάρια το 2020. Πράγματι, πρόκειται για έναν άνθρωπο που καινοτόμησε μεταξύ των καλύτερων online καζίνο και άφησε το σημάδι του στον κόσμο του πόκερ …